Софиевский парк везде прекрасен. Главный вход в парк обрамлён двумя башнями, воздвигнутыми по образцу храма древнеримской богини семейного очага Весты в Тиволи (Италия). От Главного входа пролегает живописная центральная аллея, обсаженная по бокам липами, каштанами, возраст которых уже перевалил за сто лет.

Параллельно с аллеей мерно течёт Каменка, а мы тем временем направляемся в сторону Тарпейской скалы. По преданиям Древнего Рима, так называли и крутой утёс Капитолийского холма, откуда сбрасывали осуждённых на смерть.

По другой версии, название скалы связано с именем дочери владельца капитолийской крепости Тарпеи, предавшей отца и открывшей городские ворота сабинянам. А возможно, этот объект символично отражает скалу, с которой бросилась в море Даура, героиня шотландского собирателя фольклора Джеймса Макферсона, автора "Сочинений Оссиана, сына Фингала" (1765).

Центральная аллея приводит нас к павильону Флоры (в Древнем Риме Флора -богиня пробуждающейся весны и цветов). Это строение с белой колоннадой чрезвычайно величественное и красивое, в его архитектуре угадываются элементы строгого дорического стиля. Верхняя часть павильона дополнена фризом с орнаментом, выполненным по рисунку выдающегося русского архитектора А. Штакеншнейдера. На нём изображены виноградные грозди.

В просвет между колоннами открывается живописный пейзаж вплоть до центральной части парка: Нижний пруд или Ионическое море, фонтан Змея, терраса Муз, грот Аполлона, Бельведер. Тут начинается "Софиевка" первоначальная, спланированная ещё Л. Метцелем.

За павильоном Флоры справа находится арочный Венецианский мост, украшенный гранитными пилонами, соединенными между собой железными цепями. Чуть ниже моста сооружен деревянный шлюз, который регулирует уровень воды в Нижнем пруду...

С грозным шипением вырывается из чугунной пасти фонтана Змея мощный столб воды, достигая высоты до 18 м. Во времена Потоцких этот фонтан представлял гранитную глыбу-плато, из центра которой из расщелины била упругая и мощная струя. В середине XIX века Управлением военных поселений была установлена чугунная скульптура змеи. Под лучами дневного светила фонтан Змея, создавая гигантскую параболу, играет всеми тонами солнечного спектра...

На правом берегу Нижнего пруда есть место с колоссальными каменными нагромождениями. Там находится и Левкадская скала, которая почти нависает над водой. Как известно, на мифическом о. Левка (МНМ, т.2) был вход в подземное царство Аида, а со скалы на острове каждый год сбрасывали в море взяточника или казнокрада. Если посмотреть на Левкадскую скалу сбоку, можно увидеть профиль человека. По поверьям, так решил увековечить память о себе владелец парка Станислав Потоцкий.

На Левкадской скале сделана площадка, окруженная ажурной металлической оградой. С площадки открывается дивная панорама на весь Нижний пруд. Это Бельведер. Тут на гранитном округлой формы пьедестале установлено беломраморное изваяние Орфея. Внизу, у самого подножия скалы, под самым Бельведером, из воды выступает монолитная гранитная глыба, названная Камнем смерти, а позже - островом Лесбос. По последним исследованиям, вся эта местность связана с злоключениями хитроумного Одиссея, сына Лаэрта, возвращающегося на родину, о. Итаку, спустя 20 лет со дня начала Троянской войны. Левкадская скала - это ещё остров Схерия, родина феакийцев, которые помогли Одиссею добраться до родных берегов.

Название "Левкадская скала" связано также с трагическими событиями, произошедшими в Древней Греции, отчасти в жизни поэтессы Сафо (VII-VI вв. до н.э.)

Родиной Сафо был остров Лесбос в Эгейском море. Поэтесса организовала кружок из знатных девушек, где учила их музыке, танцам, сложению песен. Назвала она свой кружок "Дом служительниц муз".

На этом же острове жил простой смертный - лодочник Фаон. Пришлось ему как-то перевозить на своей лодке богиню любви Афродиту, а платы с неё он не взял. За это богиня дала ему чудодейственное снадобье, которое наделило Фаона вечной молодостью и несравненной красотой. Все женщины влюблялись в него, но Фаон оставался безразличным к их чувствам. По версии древнеримского поэта Овидия, в Фаона влюбилась и Сафо, но и её чувства были отвергнуты, и она в отчаянии бросилась с Левкадской скалы в Ионическое море...

Левкадская скала напоминает нам ещё и горестную историю Орфея, царя Фракии. По некоторым вариантам мифов, Орфей - сын Аполлона и музы Каллиопы. Он был искуснейшим музыкантом и певцом и своим искусством мог остановить течение рек, покорить диких зверей. От его песен деревья склоняли свои кроны, ветры переставали дуть. Орфей полюбил нимфу Эвридику, такую прекрасную, что каждый, кто видел её, непременно влюблялся. Так случилось и с Аристеем, сыном Аполлона и Нимфы Кирены. Увидел он Эвридику в долине Темпе и, воспылав к ней нежными чувствами, стал её преследовать. Убегавшая от него нимфа нечаянно наступила на ядовитую змею и была укушена и вскоре от змеиного укуса умерла, а душа её отлетела в подземное царство Аида. Потрясенный горем, Орфей спустился вслед за ней, взяв с собой сладкозвучную кифару, и стал петь. Его горестными песнями и игрой на кифаре зачаровались и Цербер, и Харон, а Аид, умилившись, решил вернуть ему Эвридику. Предупредил мрачный Аид Орфея, что, пока они не выйдут из его царства, он не должен оглянуться. И вот пошли они, Орфей - впереди, а вслед за ним шагала бестелесная тень его возлюбленной. У самого выхода вдруг Орфею так захотелось посмотреть, идёт ли его любимая, и он не выдержал, оглянулся. Тотчас Эвридика исчезла навсегда...

Оставив позади площадку Бельведер, возвращаемся назад и, свернув направо в горку, пройдём шагов сорок и снова свернём, уже налево, и идем вперёд по аллее, обсаженной по бокам сиренью, скумпией, жимолостью и др. растениями. На этом участке парка растут разнообразнейшие интродуцированные растения.

Аллея ведёт нас всё дальше, а впереди слышится всевозрастающий шум Большого водопада, и вдруг перед взором открывается захватывающее дух зрелище: с пятнадцатиметровой высоты сбрасывает свои воды стремнина...

А у самого поворота аллеи, уходящей направо, в 3-4 метрах от тропинки скала крутым обрывом уходит вниз. Над обрывом стоит небольшой четырёхгранный постамент, на котором установлена изящная скульптура Амура. (В древнеримской мифологии Амур или Купидон, бог любви, соответствует древнегреческому Эроту или Эросу). В колчане Амура - стрелы любви и стрелы отвращения, одни из них вызывают сладостную любовь, другие "даруют" ненависть...

С площадки, где стоит изваяние бога любви, просматривается почти вся центральная часть парка.

Слева от Нижнего пруда полукруглым крутым склоном поднимается терраса Бельвью. С её вершины проложена покрытая гранитной шашкой аллея, уходящая к Китайской беседке.

У самого поворота Нижней аллеи в 1800 году на гранитный постамент установили мраморную скульптуру древнегреческого драматурга Еврипида, высота фигуры 2,45 метра. Эта статуя находится у подножия самого высокого склона "Софиевки", называемого террасой Муз в честь богинь поэзии, искусства и науки. Музы жили на Парнасе, поэтому этот высокий склон ещё носит символическое название - гора Парнас. Чуть ниже вершины этой горки находится грот Аполлона, первоначально сооруженный в 1841 году. В 1857 году он был засыпан. В 2004 году грот удалось восстановить по сохранившимся с тех времён фотографиям. На вершине террасы Муз уходит ввысь обелиск "Орёл".

Минуя террасу Муз, Нижняя аллея уходит чуть вглубь и приводит нас к источнику Гиппокрены.

Согласно мифам Древней Греции, этот источник наделяет человека вдохновением. В неглубокой впадине, обложенной по краям камнем, через щель, журча, течёт вода, которая берёт начало в гроте Дианы. Вход в грот закрывает декоративная металлическая решетка. А вода мерно и беспрерывно наполняет бронзовую получашу, прикреплённую к гранитному постаменту и украшенную по бокам пластичными ужами, отсюда второе название источника -"Ужи". Постамент дополняется дивным изваянием Венеры -купальщицы.

От Большого водопада до Левкадской скалы Нижний пруд омывает берега небольшого полуострова - площади Собраний,  которая была создана здесь ещё в первоначальный период строительства парка. В центре площади Собраний находится бассейн Храм Посейдона с монументальной гранитной вазой посередине.

У начала аллеи, ведущей к Кавказкой горке, слева остаётся алтарь с установленной на нём статуей Париса. Сам алтарь называют храмом богини любви Афродиты.

С площади Собраний открывается взору великолепный вид на Большой водопад с его то бирюзовыми, то алмазными брызгами на фоне зелени еловых веток, мха, серо-чёрных камней. Верхняя часть водопада - это искусственно нагромождённые на гранит-монолит огромные камни, - так была достигнута необходимая высота объекта. Вода подаётся сюда из Верхнего пруда по специальным гидротехническим сооружениям. Обрушиваясь с высоты 15 метров на камни, водный поток разбивается на бесчисленные мельчайшие брызги, образуя вокруг туман. От железного мостика, перекинутого над водопадом, можно подняться к Ахеронтийскому озеру. Берега его обложены гранитом, форму имеет овальную. Озеро не только украшает парк, но ещё является своеобразным водохранилищем, снабжающим фонтан Семиструйку и Большой водопад. Само озеро питается водой от Верхнего пруда. Уровень воды регулирует Амстердамский шлюз. С северо­восточной стороны в Ахеронтийское озеро впадает подземная речка Ахерон. Так в древнегреческой мифологии называется одна из рек царства мёртвых. По ней Харон перевозит души умерших на место судилища богов, и по земным грешным или праведным делам Эак, Минос и Радаманф отправляют их или на Елисейские поля, или в Тартар. Река Ахерон в парке - это туннель длиной в 224 метра с четырьмя люками - колодцами для аэрации воздуха и слабого освещения...

Спуск от Ахеронтийского озера ведёт в Темпейскую долину, где приглушенно и грустно журчат воды трёх каскадов, называющихся "Три слезы". Каскады и находящаяся невдалеке Усечённая колонна - это своеобразная память о детях Потоцкого, умерших в раннем возрасте. Недалеко от Усечённой колонны лежит природный камень, форма которого напоминает спящего льва, словно охраняющего вечный сон умерших детей.

В "Софиевке" много гротов, созданных из гранита: это грот Дианы, грот Тантала, гротСциллы, гротЛокетек, грот циклопа Полифема, грот Фетиды... Самый большой среди них - Львиный или Громовый грот (по некоторым источникам - грот Калипсо). Он вырублен в естественной скале, а внутрь с Верхнего пруда подведена вода, с грохотом вырывающаяся из правого угла скалистой стены. Этот шум каскада напоминает и раскаты грома, и рык льва. Поверье гласит, что здесь вельможи разгоняли тоску вином и игрой в карты. На кон ставились и имения, и крепостные.

От Громового грота открывается вид на широкую поляну и на грот Фетиды (в греческой мифологии Фетида - нимфа, дочь морского бога Нерея). Грот напоминает античный храм. Позже внутри сооружения установили статую Венеры Медицейской, дивно вписывающуюся в колоннаду грота.

Слева от грота Фетиды, выделяясь и формой, и материалом, возвышается деревянный, инкрустированный изнутри и снаружи корой дуба, ясеня, клёна, павильон. Во времена Потоцких, как гласят отдельные предания, в нём содержались фазаны. Поэтому павильон получил название "Фазанник".

Гранитные ступеньки от Фазанника соединяются с аллеей, уходящей к Верхнему пруду. Верхний пруд - это сердце всей гидротехнической системы заповедника.

Посреди пруда возвышается насыпной искусственный холм - остров Анти-Цирцеи. По мифу, злая чародейка нимфа Цирцея, жившая на острове Эя, превращала своих гостей в зверей. А в парке Потоцкого должна была жить волшебница с противоположными, добрыми, качествами. Вот почему это живописное место называется островом Анти-Цирцеи.

Особенным украшением этого острова является Розовый павильон, построенный в стиле Возрождения. Строение покрашено в розовый цвет, а украшающий его лепной орнамент выделен белой краской.

С острова открывается живописная панорама на водные просторы Верхнего пруда, на лесистые берега, на центральный массив парка.

И тут мы завершаем нашу летопись о "Софиевке". Вы познакомились далеко не со всеми чарующими уголками, - их так много... Уверьтесь в этом и приобщайтесь к миру прекрасного. Дабы получить наслаждение от великолепных архитектурных ансамблей и скульптурных изваяний, от освежающей прохлады исцеляющих ручейков приглашает Вас "Жемчужина Украины "Софиевка" - вечный памятник любви.